Avez-vous déjà eu envie de visiter une autre planète? De marcher sur la Lune, Mars, ou Pluton? Plutôt que d’investir des milliards de dollars, dirigez-vous plutôt vers la région du Sud Lípez Bolivien où l'instant de quelques jours, vous aurez un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler ces lointaines et inaccessibles destinations.

Même si certains explorent ces contrées éloignées par eux-mêmes (j’ai rencontré un Français qui effectuait la traversée de cette région en vélo!) le moyen le plus simple demeure de faire affaire avec une des nombreuses compagnies touristiques qui offrent des tours guidés.

Comme je le mentionnais dans cet article, c’est à Uyuni que la majorité d’entre elles se trouvent. Bien que j'ai comparé l'offre de quelques compagnies avant de faire mon choix définitif, les prix se situent entre 500 et 600 bolivianos (environ 100 $) pour un tour classique de trois jours, nourriture et hébergement compris. Malgré tout, il faut se l'avouer, le prix est dérisoire pour l'aventure que réserve cette région de la Bolivie.

Jour 1

10h du matin, rendez-vous à l'agence touristique sur laquelle j’ai jeté mon dévolu avec ma compagne de voyage. En attendant l’arrivée de notre guide, nous faisons connaissance avec les quatre autres touristes qui feront partis de l’expédition : un couple de Japonais et deux jeunes Anglaises.

La première journée du trek est caractérisée par la visite du Salar et ses environs. Plus grand désert de sel au monde, le Salar de Uyuni était anciennement une mer aujourd’hui asséchée. L’Isla del Pescado, où le guide fait un arrêt pour le lunch du midi, est l'une des preuves : elle est recouverte de corail fossilisé. L’autre caractéristique de cette île est les nombreux cactus géants qui y poussent. Certains sont âgés de plusieurs centaines d’années et mesurent près de 10 mètres.

La visite de l’Île terminée, nous continuons la traversée du Salar en direction de San Juan de Rosario le village où se trouve l’auberge où nous passerons la nuit. L’endroit est composé de plusieurs petits dortoirs dans lesquels certains lits sont faits de blocs de sel.

En tant qu’adepte d’astronomie, je profite d’un moment après le souper pour aller admirer le ciel étoilé. Loin de la pollution lumineuse de la ville, le ciel du Sud Lípez offre un spectacle à couper le souffle. Je repère facilement plusieurs constellations ainsi que les nuages de Magellan, deux des trois galaxies à l'extérieur de la Voie lactée que l’on peut voir à l’œil nu uniquement dans le ciel nocturne de l’hémisphère sud.

La Isla del Pescado avec ses cactus géants et le Salar de Uyuni en contre-bas.

Jour 2

À 8h du matin, nous quittons notre auberge de sel. Le trajet est entrecoupé d’arrêts où nous admirons différents lacs colorés peuplés par des colonies de flamants roses. Au cours de la journée, nous traversons d’immenses étendues sablonneuses entrecoupées ici et là de collines colorées et de volcans enneigés. Une autre attraction intéressante est l’Arbol de piedra, une formation rocheuse sculptée par le sable et le vent qui ressemble étrangement à un arbre.

À environ 30 minutes de l’arbre de pierre se situe la Laguna Colorada. Le nom de cette lagune provient des couleurs rouges et roses des sédiments et des algues microscopiques qui réagissent à la lumière. Affrontant les forts vents et le froid, nous nous rendons sur un monticule rocheux pour admirer la beauté à couper le souffle de l’endroit. C'est ici que nous passerons la nuit avec plusieurs autres touristes dans un dortoir aménagé à quelques mètres de la lagune.

Une colonie de flamants roses se nourrit des algues d'une lagune.

L'Arbol de Piedra posant fièrement au milieu de l'aride et venteux Sud Lipez.

La Laguna Colorada

Jour 3

À 4h30 du matin, notre guide nous réveille. Rapidement, j’enfile le plus de vêtements possible pour affronter l’air glacial du dortoir et de l’extérieur de ce dernier. Notre groupe est l’un des premiers à quitter la Laguna Colorada et à se diriger vers le point culminant du trek : le site Sol de Mañana qui se situe à 5 000 mètres d’altitude. Dans le petit matin, à cause de l'intense activité volcanique qui s'y déroule des jets de vapeurs donnent une vue surréelle à l’endroit. À ce stade, je me sens vraiment sur une autre planète.

Le froid mordant nous fait remonter rapidement dans le 4x4. Direction les sources thermales. Nous passons devant une première source aménagée sans nous arrêter. Quelque peu déçus, nous nous demandons si nous aurons droit à notre saucette matinale. En fait, notre guide nous réservait un endroit moins fréquenté par les touristes situé juste au pied du volcan Llicancabur qui culmine à 6000 mètres d’altitude ! J’enfile rapidement mon maillot de bain dans un abri de fortune et c’est grelottante de froid que je m’immerge dans l’eau tiède de ce petit bassin naturel. Le cadre est paradisiaque et irréel : je crois rêver.

Après cette baignade, nous nous dirigeons vers la Laguna Verde et le Llicancabur. Quelques clichés en plus sur mon appareil photo, nous contournons le volcan pour nous retrouver à la frontière du Chili où nos compagnons de voyages poursuivront leur route avec un autre guide vers San Pedro de Atacama et la Vallée de la Lune.

Quant à nous, il nous reste environ cinq heures de route pour retourner à Uyuni. Nous en profitons pour discuter avec notre guide et surtout pour admirer les derniers paysages interstellaires que nous réserve le Sud Lipez…

Presque seule au monde dans les eaux thermales au pied du Llicancabur.

La Laguna Verde et le volcan Llicancabur.

Une autre formation rocheuse sur la route vers Uyuni.

Blogueuse : Stéphanie Perron

Glober.tv