Située dans les Cantons-de-l’Est, la Route des Vins est surtout visitée en été. Pourquoi ne pas y faire un détour en saison froide, question de déguster les trésors des vignoble, d’emplir vos sacs de cadeaux de Noël et de découvrir, sous un autre jour, une région touristique bien de chez nous ?

Nombre de vignobles de la région pittoresque sont ouverts en décembre. Une destination parfaite si l’envie vous prend de partir à l’aventure pendant le temps des Fêtes. Je l’ai parcouru en vélo l’été dernier et je vous garantis un trajet simple... embarquez sur la 202 Est et suivez la petite pancarte bleue aux raisins blancs longeant la Route des vins.

Il ne reste plus qu’à faire le plein de paysages enneigés, de plein air et surtout de cidres, de vins réconfortants et autres gâteries. Et tel les mots d’Épicure affichés près de la caisse au Domaine des Côtes d’Ardoises :  « Hâtons-nous de succomber à la tentation, avant qu’elle ne s’éloigne ».

Domaine du Ridge à l’ancienne

À une heure de Montréal, le Domaine du Ridge de Saint-Armand est le premier vignoble que j’ai visité. C’est aussi là que j’ai découvert mon coup de cœur de tous les vins québécois, la Bise d’automne, vendange tardive.

Ce Vidal blanc à la robe couleur miel et au goût discret de pommes et de caramel rappelle les effluves de muscat. J’apprends qu’on obtient une vendange tardive en faisant subir aux raisins une surmaturation, ainsi que les premiers gels de l’hiver.

La première fois que j’ai dégusté ce vin légèrement liquoreux, je me trouvais dans les champs du vignoble sous la chaleur du soleil. Aussi magique que c’était, liquoreux et chaleur ne forment pas la meilleure paire. Ma bouteille s’agencera beaucoup mieux à un souper d’hiver.

Domaine des Côtes d’Ardoises

Le Domaine des Côtes d’Ardoises, le plus ancien vignoble du Québec (1980) et un véritable festin pour les yeux. Depuis quelques années, le domaine organise l’exposition Nature et Création où des sculptures d’artistes québécois ornent l’ensemble du vignoble. Elle ne dure que quelques mois entre l’été et l’automne, mais une sélection de sculptures est exposée à l’année longue dans la boutique du vignoble.

Ce vignoble repose sur des côtes dont les terres contiennent d’importantes quantités d’ardoises. Ce sol emmagasine la chaleur d’été et permet le prolongement de la saison végétative et donc de production.

Histoire du vin au Domaine de l’Orpailleur

À quelques pas des Côtes d’Ardoises se trouve le Domaine de l’Orpailleur, un écomusée de la viticulture. Son nom signifie le chercheur d’or, en référence aux nombreuses rivières aurifères de la région. J’ai dégusté leurs produits en apprenant sur l’histoire du vin, le métier du vigneron, les  techniques de production et les vendanges.

Et, juste en face du vignoble se trouve la Cidrerie Union Libre qui produit des cidres et vinaigres de cidre.

Dunham, berceau de la viticulture

Au cœur de la route des vins, le village de Dunham est le premier canton de la région. Proclamé en 1796 et habité en 1820, il a conservé une allure typique de l’époque Loyaliste.

Difficile de ne pas tomber sous le charme des petites boutiques de chocolats, des savonneries et boulangeries artisanales, des épiceries fines et des antiquaires du village. Après une randonnée de ski de fond dans les sentiers boisés, le bar de la Brasserie Dunham est le lieu pour déguster une bière artisanale.

Vignoble de la Bauge à Brigham

Le Vignoble de la Bauge ne se situe qu’à 30 minutes du centre de Ski Bromont. Son nom rend hommage à l’élevage de sanglier que pratiquait, sur cette même terre, le frère du vigneron. J’y ai d’ailleurs dégusté un autre vin coup de coeur, Le Solitaire. Ce Seyval blanc est vieilli en fût de chêne aux arômes de vanille, de chêne et de beurre avec une note de pain. Il libère un goût boisé aux amandes, une texture légèrement grasse et s’étire en bouche. Fût de chêne et gras… un plaisir pour mes papilles !

L’eau à la bouche

Je dois avouer que la rédaction de cet article m’a mis l’eau à la bouche… Au menu de Noël, je cuisinerai un gigot d’agneau caramélisé à l’érable et accompagné du vin rouge Côte d’Ardoise. Et pourquoi pas, je donnerai une seconde chance au vin aromatisé style vermouth La Flambée. Ce vin fortifié s’agencerait parfaitement avec une bonne mousse au chocolat noir… Bon appétit et bon temps des Fêtes !

Crédit photo : Valérie Sangin

Blogueuse : Anne-Marie Luca

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